Catorce meses después del ataque terrorista de Hamas del 7 de octubre de 2023, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron este lunes que Omer Neutra, soldado de 21 años, fue asesinado por los terroristas en medio del ataque y que su cuerpo está secuestrado en la Franja de Gaza. Neutra, un “soldado solitario” de Nueva York -llamado así porque su familia no estaba en Israel-, servía como comandante de pelotón de tanques en el 77º Batallón de la 7ª Brigada Blindada cuando fue secuestrado junto a otros tres compañeros.
Hasta ahora, se creía que Neutra estaba vivo y retenido como rehén. En la mañana del ataque de Hamas, estaba en la frontera de Gaza, cerca de la comunidad de Nahal Oz, y era el comandante del tanque en el que estaba junto al sargento Shaked Dahan, que era el conductor, el sargento Nimrod Cohen, que era el artillero, y el sargento Oz Daniel, que era el cargador.
Durante el asalto al sur de Israel, su tanque fue atacado por terroristas de Hamas con RPGs y artefactos explosivos. Los cuatro fueron secuestrados y llevados a Gaza.
Las tristemente célebres imágenes del ataque mostraban a terroristas palestinos sobre el tanque y a su alrededor mientras lo ardía en llamas, y a los soldados siendo sacados a rastras por terroristas de Hamas.
La muerte de Dahan se confirmó en noviembre de 2023 y la de Daniel se anunció en febrero. Ahora también se confirmó la muerte de Neutra y que los tres fueron asesinados juntos el 7 de octubre de 2023. El destino de Nimrod Cohen sigue siendo desconocido, aunque su padre, Yehuda, dijo a Ynet que han recibido indicios de que está vivo.
La muerte de Neutra fue declarada por el Rabinato Militar basándose en hallazgos y nueva información de inteligencia, según las FDI.
En un comunicado, el primer ministro Benjamin Netanyahu envió sus condolencias a la familia de Neutra y prometió que su cuerpo sería traído de vuelta a Israel para su entierro. “Omer era un hombre de valores, bendecido con talentos y un sionista en todos los sentidos de la palabra. Emigró a Israel para alistarse en las FDI, eligió un camino de combate y fue elegido para mandar y liderar”, dijo Netanyahu.
El primer ministro añadió que Israel “no descansará hasta que lo devolvamos a casa para darle sepultura judía, y seguiremos actuando con determinación y sin descanso hasta que recuperemos a todos nuestros rehenes”.
Neutra decidió unirse al ejército israelí después de pasar un año sabático en Israel en 2020, posponiendo sus planes de asistir a la Universidad de Binghamton. Los Neutra hablaron por última vez con su hijo el 6 de octubre, un día antes de la masacre. Cuando sus padres, Ronen y Orna, se enteraron de lo que estaba ocurriendo el 7 de octubre, el padre se apresuró a ponerse en contacto con su hijo.
Se cree que 97 de los 251 rehenes secuestrados por Hamas el 7 de octubre de 2023 permanecen en Gaza, incluidos los cadáveres de al menos 35 muertos confirmados por las FDI.