El aeropuerto Ben Gurión de Israel abrió este jueves para vuelos civiles limitados tras cinco días de guerra, cuando los primeros vuelos de repatriación comenzaron a traer de vuelta a casa a las decenas de miles de israelíes varados en el extranjero. También el jueves, el Gobierno anunció que los vuelos de salida comenzarían gradualmente el domingo.
A las 6:05 de la mañana, un avión operado por la aerolínea nacional israelí El Al aterrizó procedente de Atenas en el aeropuerto, la principal puerta de entrada internacional del país. Minutos más tarde, un vuelo de la aerolínea chárter israelí Israir aterrizó procedente de Roma y se esperaba que le siguieran otros vuelos de las aerolíneas locales Arkia y Haifa Air más tarde ese mismo día.
Los vuelos tienen como objetivo ayudar a unos 100.000 israelíes que no han podido regresar a casa desde que Israel cerró su espacio aéreo el sábado, cuando comenzó un ataque conjunto con Estados Unidos contra Irán. Los iraníes han respondido con el lanzamiento de misiles balísticos contra Israel y los países de Medio Oriente que albergan bases estadounidenses.
Mientras el vuelo se preparaba para despegar, el piloto informó a los pasajeros de que sería el primer vuelo de repatriación en aterrizar en Tel Aviv, diciendo: “Este es un momento significativo y emotivo para todos nosotros, tras cinco días en los que los cielos del país han estado cerrados a los vuelos comerciales. Estamos orgullosos de traerles de vuelta a Israel”.
El Al afirmó en un comunicado que el vuelo se realizó tras “los exhaustivos preparativos operativos llevados a cabo en los últimos días por la compañía”.
Los aterrizajes se suspendieron brevemente el jueves por la mañana debido a un ataque con misiles iraníes que tuvo como objetivo el centro de Israel. Según los servicios de rescate, uno de los misiles impactó en una zona abierta de una ciudad del centro del país sin causar heridos.
Se esperaban más vuelos de El Al durante el día desde Milán, Tiflis, Budapest, Lárnaca, París, Múnich, Londres y Ginebra.
Las autoridades pretenden que el jueves aterricen 17 vuelos y el viernes el doble, según informó el Canal 12. Los vuelos del viernes incluirán aviones procedentes de Norteamérica.
La Autoridad Aeroportuaria de Israel ha declarado anteriormente que los pasajeros que aterricen en el aeropuerto Ben Gurión deberán abandonar la zona de la terminal lo antes posible, tras pasar los controles de seguridad y recoger su equipaje. Se pondrá en marcha un sistema de transporte con autobuses y trenes de Israel Railways para ayudar a los pasajeros a abandonar rápidamente el aeropuerto ante la preocupación por los ataques con misiles iraníes.
En los próximos días, El Al tiene previsto recoger a israelíes de un total de 22 destinos, entre ellos Nueva York, Miami y Los Ángeles en Estados Unidos, y Bangkok y Phuket en Tailandia.
El medio Ynet informó de que también habrá vuelos de repatriación durante el fin de semana, pero El Al no volará durante el Shabat, el día de descanso judío, que comienza al atardecer del viernes y termina 25 horas después, el sábado por la noche.
La ministra de Transporte de Israel, Miri Regev, anunció el jueves que Israel se está preparando para reabrir el espacio aéreo del país a los vuelos de salida a partir del domingo. “Tras evaluar la situación, hemos tomado la decisión de abrir el espacio aéreo a partir del domingo para los vuelos de salida, siempre que la situación de seguridad lo permita”, declaró en un comunicado.
Los vuelos de salida del domingo, si se aprueban, tendrán una frecuencia de solo uno por hora, según informó el Canal 12. Solo se permitirá un máximo de 50 pasajeros en cada avión, y los viajeros no podrán facturar equipaje en la bodega de carga. Los pasajeros deberán utilizar el programa de facturación anticipada y llegar al aeropuerto una hora y media antes del vuelo. Solo se permitirá la entrada a la terminal a los pasajeros. Los vuelos de salida estarán vinculados al número de vuelos de repatriación que lleguen.