Un informe oficial del Ministerio de Salud israelí documentó las condiciones de “tortura sistemática y terror” sufridas por 12 rehenes liberados del cautiverio en Gaza, revelando un patrón de degradación física y psicológica que constituye violaciones graves al derecho humanitario internacional. Las cuatro mujeres y ocho hombres analizados formaron parte de las 251 personas secuestradas durante el ataque del 7 de octubre de 2023 y fueron liberados durante el alto el fuego de enero a marzo de 2025.
El documento, compartido con la Cruz Roja y organizaciones sanitarias internacionales según informó The Times of Israel, se basa en testimonios de los sobrevivientes, registros médicos exhaustivos y conversaciones directas con profesionales sanitarios de cuatro centros hospitalarios israelíes: Shamir Medical Center, Sheba Medical Center, Rabin Medical Center y Soroka Medical Center, donde los liberados recibieron tratamiento inicial tras su reunión con las familias.
Condiciones extremas de confinamiento
La investigación revela que los cautivos fueron confinados en túneles subterráneos de condiciones extremas, espacios de apenas dos metros cuadrados y menos de 1,5 metros de altura donde llegaron a hacinarse hasta seis personas durante períodos prolongados. Los traslados se realizaban abruptamente bajo amenaza de muerte, frecuentemente mediante largas caminatas nocturnas con los ojos vendados que el ministerio calificó como físicamente peligrosas y mentalmente traumáticas.
Los rehenes permanecían atados durante horas sin consideración por necesidades fisiológicas básicas, durmieron en pisos duros de túneles entre insectos, expuestos a calor opresivo constante o frío extremo.
Las privaciones básicas alcanzaron niveles críticos. Los rehenes recibían como máximo una comida diaria compuesta por pan pita o arroz, y en ocasiones ningún alimento. La comida frecuentemente estaba descompuesta, infestada de gusanos y acompañada de agua contaminada, a menudo aguas residuales no tratadas o agua de mar. Las oportunidades de higiene personal eran mínimas: duchas cada varios meses con agua fría y toallas compartidas, mientras algunos cautivos se vieron forzados a usar la misma ropa interior durante seis meses.
Daños médicos devastadores
Las consecuencias médicas fueron devastadoras. Los rehenes perdieron entre 15% y 40% de su masa corporal, desarrollaron atrofia muscular y reducción de la densidad ósea que los coloca en alto riesgo de fracturas futuras y osteoporosis. Los análisis de laboratorio revelaron deficiencias nutricionales severas, incluyendo carencia de vitamina C que se manifestó en sangrado de encías y síntomas clásicos de escorbuto, mientras los niveles de vitaminas K y D también resultaron peligrosamente bajos.
El entorno hostil produjo enfermedades persistentes sin tratamiento, incluyendo infecciones intestinales recurrentes con dolor abdominal, vómitos, diarrea y fiebre alta. La exposición al polvo y arena provocó dolencias respiratorias crónicas. El cautiverio también trajo infestaciones de piojos, sarna y pulgas en la piel junto con dermatitis y erupciones que persistieron incluso después de la liberación.
El informe documenta además un patrón sistemático de tortura psicológica que incluyó acoso sexual prolongado. Una mujer recordó que el abuso continuó durante meses, mientras hombres y mujeres enfrentaron comentarios humillantes centrados en sus cuerpos. Los captores emplearon manipulaciones psicológicas como mostrarles comida limpia o agua para después negarles el acceso, según detalló The Times of Israel. Algunos terroristas aterrorizaron a sus víctimas sosteniendo granadas armadas mientras realizaban cuentas regresivas.
Secuelas permanentes y pronóstico incierto
Los sobrevivientes actualmente conviven con daño nervioso irreversible que afecta actividades básicas diarias. Aunque algunos se someten a cirugías para remover fragmentos que comprimen nervios o reconstruir cicatrices, se espera que el dolor crónico y las limitaciones funcionales persistan. Los médicos expresaron preocupación por alteraciones endocrinas, particularmente en mujeres que reportaron cambios menstruales y hormonales con “inquietudes razonables sobre impactos futuros en la fertilidad“.
El ministerio advirtió que los cautivos que permanecen en Gaza se encuentran “en peligro inmediato“, agregando que cada día adicional incrementa el riesgo de daño irreversible a su salud física y mental. La publicación del documento coincide con la difusión reciente de videos que muestran a dos rehenes en estado demacrado y los esfuerzos israelíes por mantener la atención internacional sobre los 50 cautivos que aún permanecen retenidos por grupos terroristas.
Seis meses después de la liberación, los especialistas señalan que el pronóstico de salud mental de los supervivientes permanece incierto debido al riesgo de trastorno de estrés postraumático de aparición tardía. El proceso de rehabilitación y reintegración social de quienes han regresado seguirá comprometido mientras sus compañeros de cautiverio permanezcan en manos de los grupos terroristas.