Menos de 24 horas después de ser liberadas por Hamas en el inicio del cese del fuego, Emily Damari, Romi Gonen y Doron Steinbrecher agradecieron a la sociedad israelí que celebró sus regresos y comenzaron su recuperación tras 470 días secuestradas en la Franja de Gaza.
Los mensajes compartidos por las mujeres y sus familias despertaron esperanza y alegría en Israel. “Amor, amor, amor”, escribió Emily Damari en una historia de Instagram el lunes por la mañana, junto a un emoji “rock on”, que simbolizaba su gesto con la mano mutilada por Hamas tras ser liberada. “He vuelto a mi amada vida“, expresó la joven británica de 28 años.
La ex rehén escribió que la efusión de amor y apoyo había hecho que su corazón “estallara de emoción”. “Gracias, gracias, gracias. Soy la más feliz del mundo por el simple hecho de serlo”, agregó la joven en sus redes.
El Centro Médico Sheba dijo el domingo por la noche que Damari, Gonen y Steinbrecher se encontraban en condición estable después de haber sido trasladadas en helicóptero desde la frontera de Gaza al hospital del área de Tel Aviv para reunirse con sus familias. Las mujeres fueron las primeras de los 33 rehenes que serán liberados en las próximas semanas, en el marco de la primera fase de un acuerdo destinado a liberar a los 94 rehenes que siguen retenidos en Gaza y poner fin a los combates en el enclave palestino.
La madre de Damari, Mandy, declaró que su hija se encontraba “mucho mejor de lo que esperábamos”, en un comunicado hecho público el lunes por la mañana a través del Foro de Rehenes y Familiares Desaparecidos. “Ayer por fin pude abrazar a Emily, tal y como había soñado hacer durante mucho tiempo”, dijo Mandy, agradeciendo al público su apoyo inquebrantable durante los últimos 15 meses.
El abrazo a sus madres después de 471 días secuestradas. ❤️🩹
— Israel en Español (@IsraelinSpanish) January 20, 2025
Romi, Doron y Emily, tres jóvenes israelíes que sobrevivieron al terrorismo más brutal, al fin están en casa. 🇮🇱
Vivas. Junto a sus familias y amigos resilientes que nunca dejaron de luchar por ellas. pic.twitter.com/Doj87glht5
Sin embargo, señaló que su hija se enfrenta a un largo camino de recuperación, tras haber perdido dos dedos cuando fue herida por terroristas de Hamas durante el asalto al kibutz Kfar Aza el 7 de octubre de 2023. Los hombres armados que irrumpieron en su casa dispararon a su perro, según contó a su familia y amigos en sus primeras conversaciones con ellos el domingo por la noche, y ella también fue alcanzada cuando intentaba consolar a su moribunda mascota.
En las emotivas fotos y vídeos de la liberación del domingo, se podía ver a Damari, Gonen y Steinbrecher sonriendo emocionados mientras eran abrazados por sus familiares. Amigos de Damari dijeron al Canal 12 que se había asomado a la ventanilla de un auto para saludarlos al pasar tras llegar al hospital de Ramat Gan.
En un mensaje de voz de WhatsApp compartido con los medios de comunicación israelíes, Gonen dijo a sus amigos: “Soy Romi, que regresó de su cautiverio. Gracias a todos, no tengo ni idea de lo que han hecho, sólo he visto un poco, pero son los mejores, les agradezco mucho. Les envío a todos besos y abrazos, y si Dios quiere nos volveremos a ver pronto”.
Meirav Leshem Gonen, madre de Romi, escribió en su Facebook que la familia se estaba recuperando de la conmoción tras la liberación. “Estas horas estamos en una realidad alternativa, desconectados del mundo exterior, en la que no existe nada más que la familia. Pronto lograremos reiniciarnos y volver, nos llevará un tiempo caer en que la tenemos de vuelta”, escribió.

No hubo comentarios de la familia Steinbrecher, pero un amigo dijo al sitio de noticias Ynet que parecía estar bien. “Vimos a Doron de pie y sonriendo. Todos entendemos que les llevará tiempo, pero junto a los chequeos médicos parece estar bien y esperamos que pronto vuelva con nosotros, con nuestra comunidad de Kfar Aza”, dijo Ofer Oved.
Ynet informó que estaba previsto que las tres mujeres fueran sometidas a intensos exámenes médicos a lo largo del lunes. Algunas de las pruebas iban a comenzar el domingo por la noche, según el personal del hospital, pero se retrasaron para que las ex rehenes tuvieran más tiempo para estar con sus seres queridos.
Las próximas liberaciones en virtud del acuerdo están previstas para el domingo, cuando Hamas devolverá a otras cuatro mujeres rehenes. Todos los que serán liberados en la primera fase del acuerdo son los llamados casos humanitarios: mujeres, niños, hombres mayores de 50 años y hombres enfermos o heridos. Se cree que la mayoría de los 33 rehenes, aunque no todos, están vivos.
De los 251 rehenes secuestrados por Hamas durante la invasión y masacre del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel, se cree que 91 permanecen ahora en Gaza, incluidos los cadáveres de al menos 34 muertos confirmados por el ejército israelí.