Dos persnas murieron en la ciudad británica de Manchester por el ataque terrorista frente a la Sinagoga de la Congregación Hebrea de Heaton Park durante Yom Kippur, la festividad más sagrada del calendario judío. La Policía británica identificó a las víctimas como Adrian Daulby, de 53 años, y Melvin Cravitz, de 66, ambos residentes de Crumpsall, al norte de la ciudad. El atentado, que también provocó tres heridos graves, se produjo cuando un vehículo arrolló a varios peatones y, poco después, un hombre fue apuñalado en las inmediaciones del templo.
La respuesta policial fue rápida. A las 9:31 (hora local), un testigo alertó a las fuerzas de seguridad sobre el atropello y la agresión con arma blanca. Siete minutos después, agentes armados abatieron al atacante, identificado como Jihad Al-Shamie, de 35 años, ciudadano británico de origen sirio. La Policía de Manchester confirmó que junto al cuerpo se halló un cuchillo y que un robot desactivador de explosivos inspeccionó el lugar para descartar la presencia de artefactos peligrosos. Además, circuló en redes sociales una imagen del sospechoso vestido de negro y con un cinturón al que llevaba adheridos varios paquetes blancos, lo que generó sospechas sobre la posible simulación o portación de material explosivo.
La Community Security Trust (CST), a través de Dave Rich, condenó el atentado y puso en valor la coordinación de los equipos de seguridad: “Espantoso en el día más sagrado del año judío”, calificó Rich el ataque, y agradeció la actuación de la policía y del personal de seguridad. Rich explicó que Yom Kippur es una jornada de alta concurrencia en las sinagogas, lo que motiva la implementación de un operativo conjunto de seguridad entre la policía y la CST durante estas fechas.
El primer ministro británico, Keir Starmer, interrumpió su participación en una cumbre en Copenhague para regresar de urgencia y encabezar una reunión de emergencia, reforzando la seguridad en todas las sinagogas del Reino Unido. Starmer expresó en la red X su consternación: “El hecho de que esto haya ocurrido en Yom Kippur, el día más sagrado del calendario judío, lo hace aún más horrible”, declaró.
El impacto del atentado trascendió el ámbito local. El rey Carlos III manifestó estar “profundamente conmocionado y apenado”, mientras que la embajada de Israel en Londres calificó el ataque como “odioso y profundamente perturbador”. Diversas organizaciones musulmanas, cristianas y autoridades políticas repudiaron el hecho y llamaron a la convivencia pacífica y al respeto interreligioso, en un contexto de creciente preocupación por incidentes antisemitas e islamófobos en el Reino Unido desde el ataque de Hamas contra Israel en octubre de 2023 y la posterior guerra en Gaza.