El grupo terrorista Hamas ha visto reducidas sus fuerzas a entre 9.000 y 12.000 combatientes tras una guerra de ocho meses con Israel, según funcionarios estadounidenses e israelíes, informó Reuters. Antes del inicio del conflicto, las estimaciones indicaban que el grupo contaba con entre 20.000 y 25.000 efectivos. En contraste, Israel ha reportado la pérdida de casi 300 soldados en su campaña en Gaza.
Funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo anonimato, han señalado que Hamas está adoptando tácticas insurgentes de ataque y huida para contrarrestar los intentos israelíes de tomar el control total de la zona. Los combatientes evitan enfrentamientos directos y en su lugar realizan emboscadas y utilizan bombas improvisadas. Este cambio de estrategia se ha observado especialmente en la ciudad de Rafah.
Un asesor de seguridad nacional del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha indicado que el conflicto podría extenderse hasta finales de 2024. Por su parte, Peter Lerner, portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF), ha mencionado que la eliminación total de los militantes de Hamas y de sus redes de túneles no es un objetivo realista, aunque cree factible destruir la capacidad de Hamas como autoridad gobernante en Gaza.
En Rafah se estima que permanecen atrincherados entre 7.000 y 8.000 terroristas de Hamas, incluidos líderes como Yahya Sinwar y Mohammed Deif. Netanyahu sigue bajo presión de Washington para aceptar un plan de alto el fuego. El asesor de seguridad nacional estadounidense, Antony Blinken, ha advertido sobre el riesgo de anarquía si no se establece una hoja de ruta clara para Gaza.
Israel y Egipto han bloqueado túneles usados para el contrabando de armas hacia Gaza. Aunque Israel asegura haber tomado el control de la frontera terrestre de Gaza con Egipto, las autoridades egipcias han negado anteriormente la existencia de tales redes de contrabando.
Según el exsubsecretario de Estado estadounidense, David Schenker, una retirada completa de las fuerzas de Israel de Gaza es improbable. Israel, añadió, mantendrá el control de la seguridad aérea con drones sobre el territorio.