La oficina del primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, anunció el sábado por la noche que había decidido enviar una delegación de alto nivel a Qatar para unirse a los esfuerzos por sellar un acuerdo de alto el fuego con el grupo terrorista Hamas. El equipo que ya se dirige a Doha incluye al jefe del Mossad, David Barnea, al director del Shin Bet, Ronen Bar, al negociador jefe por los rehenes de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Nitzan Alon, y al asesor político de Netanyahu, Ophir Falk.
La decisión se tomó después de que Netanyahu realizara una evaluación de la situación de las conversaciones en curso sobre los rehenes. Le acompañaron en la reunión el ministro de Defensa, Israel Katz, los jefes de seguridad de Israel y funcionarios de la administración Biden y de la administración entrante de Trump.
Netanyahu se había reunido anteriormente en Jerusalén con Steve Witkoff, el elegido de Trump como enviado para Medio Oriente. Witkoff se reunió el viernes en Doha con el primer ministro qatarí, Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, quien le informó sobre las negociaciones en curso, antes de viajar a Israel para reunirse con Netanyahu.
El representante de Trump tenía previsto regresar a Qatar para participar en las negociaciones, según informó The Times of Israel. Witkoff recalcó a Netanyahu durante su reunión del sábado que Trump quiere un acuerdo sobre los rehenes para el momento de su toma de posesión el 20 de enero.
Según un informe de Israel Hayom, al final de su reunión con Netanyahu, ambos mantuvieron una conferencia telefónica con el actual enviado de la Casa Blanca para Oriente Próximo, Brett McGurk, que encabeza la delegación estadounidense en Qatar.
Fuentes de Hamas afirmaron el sábado que se había alcanzado un acuerdo y que se estaba a la espera de la aprobación final de Netanyahu. El Canal 13 israelí citó a dos fuentes implicadas en las negociaciones que afirmaban que Netanyahu había decidido enviar a los negociadores israelíes de mayor rango a las conversaciones en medio de un “cauteloso progreso general” con los mediadores de Qatar.
Sin embargo, otro alto funcionario israelí declaró que Hamas aún no ha facilitado a Israel una lista de rehenes vivos, una de las condiciones necesarias para avanzar.
Por otra parte, una fuente de alto rango de Hamas declaró el sábado al medio qatarí Al-Araby Al-Jadeed que el acuerdo propuesto se había completado en lo esencial, y que los mediadores esperaban ahora la aprobación de Netanyahu antes de anunciarlo.
El medio qatarí también informó de que, según el acuerdo, Israel no se retiraría totalmente del corredor Philadelphi, a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto, hasta el último día de la fase final del acuerdo, tras haber retirado gradualmente sus fuerzas durante las fases anteriores.
La fuente afirmó que Hamas había acordado aplazar varios puntos de discordia pendientes con Israel hasta una fase posterior del acuerdo, siempre que las siguientes fases se apliquen sin demora y como es debido. Además, la fuente dijo que las conversaciones estaban ahora “en el punto más cercano a completar el acuerdo”, y añadió que Hamas y los mediadores esperaban una respuesta de Israel en las próximas horas.
Israel ha afirmado anteriormente que no aceptaría un alto el fuego que le obligara a poner fin a la guerra por completo, como exigiría en última instancia el acuerdo en tres fases. El informe qatarí también añadía que si Israel aceptaba el acuerdo, los países mediadores celebrarían una conferencia de prensa para anunciar los detalles, el calendario y la fecha de inicio del acuerdo.