En un testimonio desgarrador sobre los días que estuvo secuetsrada por Hamas en Gaza, Amit Soussana, una abogada israelí de 40 años, habló públicamente por primera vez su experiencia de secuestro, tortura y asalto sexual a manos de su captor en Gaza.
Este caso arroja luz sobre las atrocidades que algunos rehenes tuvieron que enfrentar tras la incursión dirigida por Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre y dejan en evidencia el horror que las 19 mujeres que siguen secuestradas en Gaza puede estar sufriendo.
Un reciente informe de las Naciones Unidas ha corroborado la existencia de “información clara y convincente” sobre “violencia sexual relacionada con el conflicto” sufrida por algunos cautivos.
Amit Soussana, abogada israelí, fue secuestrada en su casa el 7 de octubre, golpeada y arrastrada a Gaza por al menos 10 hombres, algunos armados. Varios días después de su cautiverio, reveló a The New York Times, su guardia comenzó a preguntarle sobre su vida sexual.
Soussana estaba recluida sola en un dormitorio infantil, encadenada por el tobillo izquierdo. A veces, el guardia entraba, se sentaba a su lado en la cama, le levantaba la camisa y la tocaba.
También le preguntaba repetidamente cuándo tenía que venirle la regla. Cuando le bajó la regla, hacia el 18 de octubre, trató de disuadirlo fingiendo que sangraba durante casi una semana, recordó.
Alrededor del 24 de octubre, el guardia, que se hacía llamar Muhammad, la agredió.
Según reveló al NYT, a primera hora de la mañana, Muhammad le quitó la cadena y la dejó en el baño. Cuando ella se desnudó y empezó a lavarse en la bañera, Muhammad regresó y se quedó en la puerta con una pistola en la mano.
“Vino hacia mí y me puso la pistola en la frente”, contó Soussana durante ocho horas de entrevistas con The New York Times a mediados de marzo. Después de golpearla y obligarla a quitarse la toalla, Muhammad la manoseó, la sentó en el borde de la bañera y la golpeó de nuevo.
La arrastró a punta de pistola de vuelta al dormitorio del niño, una habitación cubierta de imágenes del personaje de dibujos animados Bob Esponja, recordó. “Luego, con la pistola apuntándome, me obligó a cometer un acto sexual con él”.
Soussana, de 40 años, es la primera israelí que habla públicamente de haber sido agredida sexualmente durante su cautiverio tras la incursión dirigida por Hamas en el sur de Israel.
En sus entrevistas con The Times, realizadas en su mayor parte en inglés, dio amplios detalles de la violencia sexual y de otro tipo que sufrió durante los 55 días que duró su calvario.
El medio norteamericano agrega que el relato personal de Soussana sobre su desgarradora experiencia en cautiverio coincide con lo que dijo a dos médicos y a una trabajadora social menos de 24 horas después de ser liberada el 30 de noviembre.
Soussana estuvo secuestrada en aproximadamente media docena de lugares, incluidos domicilios particulares, una oficina y un túnel subterráneo. Más adelante en su detención, dijo, un grupo de captores la suspendió a través de la brecha entre dos sofás y la golpearon.
Tras ser liberada junto con otros 105 rehenes durante un alto el fuego a finales de noviembre. Cuando Hamas la filmó minutos antes de liberarla, dijo, fingió que la habían tratado bien para no poner en peligro su liberación.
El secuestro
Soussana relató a The Times que vivía sola en una estrecha vivienda de una sola planta en la parte occidental del kibutz Kfar Azza. Después de oír las sirenas que advertían de ataques con cohetes el 7 de octubre, dijo, se refugió en su dormitorio, que también era una habitación de seguridad reforzada.
Desde su habitación, escuchó cómo se acercaban los disparos de los atacantes.
El pequeño kibutz, situado a unos 2 km de Gaza, fue uno de los más de 20 pueblos, ciudades y bases militares israelíes invadidos aquel día por miles de personas que cruzaron la frontera de Gaza poco después del amanecer.
Soussana se encontraba en el kibutz casi por casualidad. Enferma de fiebre, se había estado recuperando el día anterior en la cercana ciudad de Sderot, con su madre, Mira, que la presionó para que se quedara a pasar la noche. Pero ella quería regresar a su casa en Kfar Azza para alimentar a sus tres gatos, dijo.
El 7 de octubre, a las 9.46 horas, oyó a unos hombres armados en el exterior, lo que la llevó a esconderse en el armario de su habitación. Veinte minutos después, su teléfono se apagó. “Oí una explosión, una explosión enorme”, dijo. “Y al segundo siguiente, alguien abrió la puerta del armario”.
Arrastrada fuera del armario, vio a unos 10 hombres desvalijando sus pertenencias, armados con fusiles de asalto, un lanzagranadas y un machete.
Parte de la casa estaba ardiendo, un incendio que acabaría arruinando el edificio.
Durante la hora siguiente, el grupo la arrastró por un campo cercano hacia Gaza. Las imágenes de seguridad de una granja solar cercana al kibutz, que circularon ampliamente por Internet, muestran al grupo tirándola repetidamente al suelo mientras luchaban por retenerla.
En un momento dado, un secuestrador la levantó y se la echó a la espalda. En el video se ve cómo ella se agita con tanta fuerza, agitando las piernas en el aire, que el hombre cae al suelo.
“No quería dejar que me llevaran a Gaza como un objeto, sin luchar”, contó. “Seguía creyendo que alguien vendría a rescatarme”.
Los secuestradores intentaron retenerla golpeándola y envolviéndola en una tela blanca, según muestra el video. Al no poder someterla, los agresores intentaron, sin conseguirlo, llevarla en bicicleta, relató. Finalmente, la ataron de pies y manos y la arrastraron hasta Gaza.
Estaba gravemente herida, sangraba mucho y tenía el labio partido, según dijo.
El informe hospitalario elaborado poco después de su liberación decía que había regresado a Israel con fracturas en la cuenca del ojo derecho, la mejilla, la rodilla y la nariz, y graves contusiones en la rodilla y la espalda. El informe indicaba que varias lesiones estaban relacionadas con su secuestro el 7 de octubre, incluidos puñetazos en el ojo derecho.
Tras llegar a las afueras de Gaza, la metieron en un coche que la esperaba y la condujeron unos cientos de metros hasta las afueras de la ciudad de Gaza. La desataron, la vistieron con un uniforme paramilitar y la trasladaron a otro coche lleno de terroristas. Le colocaron una capucha sobre la cabeza, aunque pudo vislumbrar lo que la rodeaba desde debajo de ella, según relató. Tras un breve trayecto en coche, la subieron a toda prisa por una escalera hasta una azotea.
Cuando le quitaron la capucha, se encontró en una pequeña estructura construida en el tejado de lo que más tarde se daría cuenta que era una casa privada de lujo. Recordó que los terroristas estaban ocupados sacando más armas de una caja. Después, los terroristas bajaron a toda prisa y ella se quedó sola, frente a una pared, con un hombre que dijo ser el dueño de la casa y se hacía llamar Mahmoud.
“Después de un par de minutos, me dijo que podía darme la vuelta”, relató Soussana. “Y me quedé de piedra”, añadió. “Me encuentro sentada en una casa de Gaza”.
Dijo que a Mahmoud pronto se le unió un hombre más joven, Muhammad. Recuerda a Muhammad como un hombre regordete, calvo, de estatura media y nariz ancha.
Más tarde, ese mismo día, la vistieron con una gruesa prenda marrón que le cubría el cuerpo. Le dieron tres pastillas, que dijeron que eran analgésicos. Era la única vez que recordaba haber recibido algún tipo de medicina en Gaza, por no hablar de tratamiento médico.
La habitación, equipada con un ventilador y un televisor, parecía haber sido preparada para su llegada. Había tres colchones, dijo, uno para ella y dos para los guardias.
Al principio de su cautiverio, los guardias le encadenaron el tobillo al marco de la ventana. Alrededor del 11 de octubre, dijo, la llevaron por la cadena a un dormitorio de la planta baja. Entendió que pertenecía a uno de los hijos de Mahmoud, y que su familia había sido trasladada a otro lugar.
La cadena estaba enganchada al pomo de la puerta, junto a un espejo. Por primera vez desde su captura, pudo ver su aspecto.
“Vi las cadenas y vi que tenía la cara hinchada y azul”, dijo. “Y empecé a llorar”. “Fue uno de los momentos más bajos de mi vida”.
La cárcel
Durante las siguientes dos semanas y media de octubre, dijo Soussana, estuvo custodiada exclusivamente por Muhammad.
Recordó que la habitación estaba casi permanentemente a oscuras. La cortina solía estar cerrada y se producían cortes de electricidad durante la mayor parte del día.
Dijo que Muhammad dormía fuera del dormitorio, en el salón contiguo, pero que entraba con frecuencia en el dormitorio en ropa interior, le preguntaba por su vida sexual y se ofrecía a masajearle el cuerpo.
Cuando la llevó al baño, dijo Soussana, se negó a que cerrara la puerta. Después de darle compresas, Muhammad parecía especialmente interesado en el momento de su menstruación. Dijo que había hablado en una mezcla de inglés básico y árabe; había aprendido un poco de árabe en la escuela y la familia de su madre -judíos de Irak- lo había hablado a veces durante su infancia.
“Todos los días me preguntaba: ‘¿Te ha venido la regla? ¿Tienes la regla? Cuando tengas la regla, cuando se te pase, te lavarás, te ducharás y lavarás la ropa'”, contó Soussana.
Cuando llegó, dijo Soussana, estaba agotada, asustada y desnutrida; su periodo sólo duró un día. Consiguió convencerlo de que su menstruación continuaba durante casi una semana, dijo.
Intentó humanizarse a sus ojos preguntándole el significado de las palabras árabes que oía en la televisión. También le prometió que su familia le recompensaría económicamente si la devolvía a Israel sin más daños, dijo.
Por las tardes, dos socios de Muhammad se reunían con él en el apartamento y le llevaban comida cocinada, según ella. Parte de esta comida se la daban a ella como única comida del día.
La violación
A primera hora de la mañana del asalto, dijo, Muhammad insistió en que se duchara, pero ella se negó, diciendo que el agua estaba fría. Sin inmutarse, la desencadenó, la llevó a la cocina y le mostró una olla de agua hirviendo en la estufa.
Minutos después, la llevó al cuarto de baño y le dio el agua caliente para que se la echara por encima.
Después de lavarse durante unos minutos, volvió a oír su voz desde la puerta.
“Rápido, Amit, rápido”, recuerda que le dijo.
“Me di la vuelta y lo vi allí de pie”, dijo. “Con la pistola”.
Recordó haber tomado una toalla de mano para cubrirse mientras él avanzaba y la golpeaba.
Me dijo: “Amit, Amit, quítatela”. “Finalmente, me la quité”.
“Me sentó en el borde de la bañera. Y cerré las piernas. Y me resistí. Y siguió golpeándome y me puso la pistola en la cara. Luego me arrastró hasta el dormitorio”.
En ese momento, Muhammad la obligó a cometer un acto sexual con él, dijo la Sra. Soussana. Después de la agresión, Muhammad salió de la habitación para lavarse, dejando a Soussana desnuda en la oscuridad, dijo.
Cuando regresó, ella lo recordó mostrando remordimiento, diciendo: “Soy malo, soy malo, por favor no se lo digas a Israel”.
Ese día, Muhammad regresó repetidamente para ofrecerle comida. Sollozando en la cama, rechazó los primeros ofrecimientos.
Sabiendo que Soussana ansiaba la luz del sol, se negó a abrir las cortinas, dejando la habitación a oscuras. Desesperada por la luz del día, aceptó la comida, creyendo que no tenía otra opción que aplacar a su maltratador.
“No puedes soportar mirarlo, pero tienes que hacerlo: Es él quien te protege, es tu guardia”, dice. “Estás ahí con él y sabes que en cualquier momento puede volver a ocurrir. Dependes completamente de él”.
Soussana dijo que sus captores la alejaron de la frontera tras un intenso bombardeo de varias horas durante la noche. Por la magnitud de las explosiones y los fragmentos que captó por televisión, llegó a la conclusión de que se trataba del inicio de la invasión terrestre israelí de Gaza, el viernes 27 de octubre.
Al día siguiente, la metieron a toda prisa en un pequeño coche blanco. El conductor se dirigió al suroeste, hacia lo que más tarde le dijeron que era la ciudad central de Nuseirat.
“Muhammad estaba sentado en el asiento de atrás, a mi lado, y me apuntaba con la pistola”, dijo.
El coche se detuvo frente a lo que parecía una escuela de las Naciones Unidas ySoussana fue conducida a una calle muy transitada, recordó.
Dijo que la entregaron a un hombre que se hacía llamar Amir. Le hizo subir las escaleras de un bloque de apartamentos cercano y la condujo a otra vivienda privada.
Por primera vez en semanas, estaba libre de Muhammad, pero aterrorizada por entrar en otra casa desconocida. “Dios mío”, recuerda que se preguntaba. “¿Qué me va a pasar?”.
Tres semanas después de su secuestro, Soussana se reunió con otros cuatro rehenes. Al abrazarlas, se quebró.
Pocos días después de su llegada, la llamaron al salón del apartamento. Ese día, los guardias le envolvieron la cabeza en una camisa rosa, la obligaron a sentarse en el suelo, la esposaron y comenzaron a golpearla con la culata de una pistola, relató.
Tras varios minutos, le taparon la boca y la nariz con cinta adhesiva, le ataron los pies y le colocaron las esposas en la base de las palmas de las manos. Luego la suspendieron, colgándola “como un pollo” de un palo tendido entre dos sofás, lo que le causó tal dolor que sintió que pronto se le dislocarían las manos.
Continuaron golpeándola y dándole patadas, centrándose en las plantas de los pies, al tiempo que le exigían información que creían que les ocultaba.
Aún no sabe qué querían exactamente ni por qué creían que les ocultaba algo, afirma. En un momento dado, el jefe de la guardia le acercó un pincho e hizo ademán de clavárselo en el ojo, pero se apartó justo a tiempo.
“Fue así durante 45 minutos más o menos”, dijo. “Me pegaban, se reían y me daban patadas, y llamaron a los otros rehenes para que me vieran”, dijo.
Soussana recordó que los secuestradores la desataron y la devolvieron al dormitorio, diciéndole que tenía 40 minutos para dar la información que querían o la matarían.
A mediados de noviembre, separaron a los rehenes: Las dos mujeres más jóvenes fueron llevadas a un lugar desconocido, dijo, mientras que Soussana y la pareja mayor fueron conducidas a una casa rodeada de tierras de cultivo.
Encontraron la casa llena de hombres armados, que les ordenaron sentarse en el suelo. De repente, la mujer mayor empezó a gritar. La mujer estaba mirando por un pozo que descendía hacia el suelo, dijo la Sra. Soussana. “Oigo a uno de los conductores decirle: ‘No te preocupes, no te preocupes. Ahí abajo hay una ciudad'”.
“Entonces me di cuenta.Vamos a entrar en los túneles”.
La liberación
Una escalera, varias escaleras y una serie de estrechos pasadizos inclinados condujeron a los tres rehenes a las profundidades del subsuelo, dijo.
Cuando llegaron al fondo, los guardias dijeron que estaban a 40 metros de profundidad, algo que esperaban que tranquilizara a los rehenes, dijo: Las bombas israelíes no podrían alcanzarlos allí.
Soussana dijo que en el fondo les esperaba un hombre armado con una máscara. Al principio empezó a gritarles que Israel había matado a su familia, pero luego se detuvo, se quitó la máscara y cambió de tono.
Dijo que el hombre se presentó en inglés como Jihad y les dijo que su padre había trabajado en Israel e incluso había invitado a cenar a su jefe israelí, en los años en que los civiles israelíes aún podían entrar en Gaza. A veces hablaba en hebreo. Jihad dijo que había aprendido un poco viendo la televisión israelí y les cantó una famosa canción que había oído en un programa infantil, recordó la Sra. Soussana.
Sus captores pasaban poco más de una hora al día en el túnel, ascendiendo a niveles superiores durante la noche para respirar aire fresco.
Tras varios días, los sacaron a la superficie y los condujeron a otra casa particular.
Todavía estaban allí cuando Israel y Hamas acordaron un pacto sobre los rehenes y una tregua temporal, que entró en vigor el viernes 24 de noviembre. Al día siguiente, los tres rehenes fueron conducidos a una oficina de la ciudad de Gaza, el último lugar de detención.
El jueves 30 de noviembre, que resultó ser el último día completo de la tregua, los guardias estaban preparando el almuerzo cuando uno de ellos terminó una llamada telefónica y se volvió hacia Amit.
“Dice: ‘Amit. Israel. Tú. Una hora'”, recuerda Soussana.
Al cabo de una hora, la separaron del rehén de más edad y la condujeron por la ciudad de Gaza. El coche se detuvo y una mujer con hiyab subió al interior. Era otra rehén israelí: Mia Schem, que también iba a ser liberada.
Las llevaron a un depósito de chatarra. Alrededor de ellos, dijo, sus guardias cambiaron sus ropas civiles por uniformes.
Finalmente, las dos mujeres fueron conducidas a la Plaza de Palestina, una gran plaza en el corazón de la ciudad de Gaza, donde una multitud ruidosa esperaba para verlas entregadas a la Cruz Roja. Tras unos minutos de tensión, los funcionarios de la Cruz Roja consiguieron trasladar a las mujeres a su jeep.
Cuando se acercaban a la frontera israelí, una funcionaria de la Cruz Roja entregó un teléfono y una persona que dijo ser soldado la saludó en hebreo.
“Recuerdo que empecé a llorar”.