El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo el martes por la noche que suspendería los esfuerzos estadounidenses para guiar a los buques varados fuera del estrecho de Ormuz a fin de dar tiempo a que se alcance un acuerdo para poner fin a la guerra con Irán, al tiempo que insistió en que el bloqueo estadounidense de los puertos iraníes se mantendría. “Hemos acordado mutuamente que, si bien el bloqueo seguirá en pleno vigor y efecto, el Proyecto Libertad se suspenderá por un breve período de tiempo para ver si el acuerdo puede o no ser finalizado y firmado”, escribió Trump en las redes sociales, refiriéndose a la operación de escolta naval.
El mandatario afirmó que la medida se basaba en la solicitud de Pakistán y otros países, y en “el tremendo éxito militar que hemos tenido durante la campaña contra Irán”. También atribuyó la medida a los “grandes avances hacia un acuerdo completo y definitivo” con los líderes del régimen.
Tras la publicación de Trump, los precios del petróleo cayeron un 1,2%, después de haber bajado un 4% en la ronda anterior.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre qué avances se habían logrado o cuánto duraría la pausa.
La suspensión por parte de Trump de la operación de escolta en el estrecho se produjo en medio de informes que indicaban que, días antes, había estado a punto de reanudar los ataques contra Irán, pero que, en su lugar, optó por la vía diplomática.
Tras el inicio del conflicto el 28 de febrero con ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel, Irán bloqueó de hecho el estrecho al amenazar con desplegar minas, drones, misiles y lanchas de ataque rápido, lo que provocó el bloqueo de alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo y desencadenó una crisis energética global. Estados Unidos ha respondido bloqueando los puertos iraníes y organizando transitos escoltados para los buques comerciales. Romper el control de Irán le privaría de su principal fuente de influencia, ya que Trump exige una reducción significativa del controvertido programa nuclear de Teherán. Hace cuatro semanas se acordó un alto el fuego para dar tiempo a negociar el fin de la guerra.
El lunes, Estados Unidos informó que había abierto un corredor y hundido seis pequeñas embarcaciones iraníes que habían amenazado a buques comerciales. Hasta ahora, solo se sabe que dos buques mercantes han atravesado la nueva ruta custodiada por Estados Unidos, mientras que cientos más permanecen atrapados en el Golfo Pérsico.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán declaró el miércoles que su país solo aceptará “un acuerdo justo y completo” en sus negociaciones con Estados Unidos para poner fin a la guerra. “Haremos todo lo posible por proteger nuestros derechos e intereses legítimos en las negociaciones”, afirmó Abbas Araghchi en Pekín tras reunirse con el jefe de la diplomacia china, Wang Yi, según informaron los medios iraníes.
Se trata de la primera vez desde el inicio de la guerra que Araghchi viaja a China, cuyos estrechos vínculos económicos y políticos con Teherán le otorgan una posición de influencia única.
Trump tiene previsto visitar China la próxima semana para mantener conversaciones con el presidente Xi Jinping.